EL
PROCESO DE URBANIZACIÓN DE AMÉRICA LATINA DURANTE EL PERIODO CIENTÍFICO-TÉCNICO.
La
urbanización, considerada como proceso de concentración de la población en un
número reducido de núcleos, es, junto a la modernización de la sociedad y la
industrialización, uno de los fenómenos sociales más característicos del siglo
XX. Especialmente la urbanización a gran escala que, en la segunda mitad de
éste, se expandió por todos los continentes a un ritmo desconocido hasta
entonces. El vivo desarrollo urbano se había producido primero en los países
industrializados y, en esta etapa, se extendió también por los del Tercer
Mundo, impulsando la polarización de sus recursos en unos enclaves
privilegiados y, al mismo tiempo, el desarrollo desigual y la diferenciación
interna de sus territorios y sociedades.
Esta
situación se reprodujo en América Latina con caracteres más acusados que en las
demás regiones del mundo. Después de la II Guerra Mundial, debido al voluminoso
trasvase de sus habitantes desde el campo a las ciudades y al incremento de la
población urbana originado simultáneamente por esta inmigración y por las
elevadas tasas de crecimiento vegetativo, el proceso
de urbanizaciónconstituía en esta región un fenómeno insólito e
irrefrenable. A la rápida concentración de recursos humanos le siguieron otros
cambios de orden económico y social que, desde el primer momento, atrajeron el
interés de investigadores de las más variadas disciplinas. Europeos y
norteamericanos al comienzo, con los propios latinoamericanos de inmediato,
trataron de identificar los rasgos esenciales del hecho urbano y de su dinámica
a mediados del siglo. Varios lustros después, entrada ya la segunda mitad de
los ochenta, el estudio pionero de los temas relativos a la estructura física
del fenómeno urbano y su evolución histórica, había dado paso a cuestiones más
complejas, relacionadas con la organización y el funcionamiento de la sociedad
urbana. Se discutían las consecuencias del gigantismo de las principales
capitales políticas o económicas, las dificultades para administrarlas
debidamente, sus crecientes costes, la acumulación de responsabilidades
sociales y materiales sobre las administraciones públicas (viviendas, empleo,
educación, salud...) imposibles de atender en plazos prudenciales por cuanto
tales demandas superaban su capacidad operativa; se constataba, por último, la
desarticulación del espacio regional, originada por los desequilibrios internos
del sistema económico y social, expresados en el fuerte dinamismo de las
metrópolis dentro de los conjuntos nacionales, cada vez más diferenciadas de
los otros elementos de sus redes
urbanas. Con el acelerado proceso
de urbanización de América Latina, responsable de la
concentración metropolitana, había aflorado también la crudeza de las
injusticias del sistema social implantado en su territorio.
La
evaluación de estas realidades inspiró una vigorosa corriente de
investigaciones sociales sobre la naturaleza, orígenes, morfología, causas y
consecuencias, tipologías, estructuras, modos de expresión, estrategias
correctoras, etc. del proceso, con análisis pluridisciplinares variados. Entre
ellos se encuentra el que desarrolló el autor de estas páginas en esos momentos
(Panadero, 1987). La ocasión la proporcionó un concurso de Cátedra de
Universidad convocado por la de Castilla-La Mancha para cubrir el área de Geografía
Humana en su Facultad de Letras, en la que participó con el proyecto titulado
"El proceso
de urbanización en América Latina durante el periodo
científico-técnico".
Los
objetivos específicos de aquella investigación eran: la puesta al día de los
conocimientos acumulados sobre la naturaleza de la urbanización en América
Latina, sus causas y sus consecuencias; la caracterización del hecho urbano
latinoamericano y su diferenciación regional; la elaboración de una teoría del proceso
de urbanización de América Latina; y la búsqueda de una
metodología específica para el análisis de la urbanización latinoamericana
desde un enfoque geográfico, dentro del marco teórico-conceptual de esta
disciplina, en el ámbito de las ciencias sociales.
A
partir de esta formulación de objetivos, identificado y enunciado el problema,
se partía de las hipótesis siguientes: 1) La urbanización es un proceso
modelador del espacio geográfico cuyo desarrollo global se halla inserto en el
marco general de los estudios que son objeto de las ciencias sociales. 2) La
urbanización es un proceso interdependiente con el sentido de su evolución
demográfica; es también función de las propias bases históricas de la región,
tanto por sus aspectos económicos como por los de la organización social; y
además es un fenómeno dependiente de los factores geográficos. 3) Las teorías
particulares explicativas de la naturaleza del proceso
de urbanización que vive América Latina desde 1950 y las
imágenes que a través de ellas se nos presentan, han estado inspiradas, en cada
momento, por las teorías generales a la sazón dominantes, explicativas de unos
modelos de sociedad determinados.
En
el trabajo presentado ante la Comisión se enumeraban los pasos seguidos para
desarrollar la investigación: a) determinación de la naturaleza del problema;
b) ubicación de los principales planteamientos teóricos que atañen al
desarrollo de la sociedad en su contexto históricosocial y descripción de esas
teorías; c) categorías usuales entre las diferentes Ciencias Sociales al
realizar sus análisis de la organización de los hechos sociales que afectan a
aquella región; d) revisión cronológica de la producción científica sobre la
urbanización de América Latina después de la Segunda Guerra Mundial; e)
determinación de las relaciones entre las descripciones del proceso
de urbanización y las teorías explicativas de la evolución y
desarrollo de la sociedad contemporánea; y f) análisis de la situación y
diagnóstico del problema en sus manifestaciones actuales, así como las
previsiones de su evolución a corto y medio plazo.
El
investigador, en su búsqueda del conocimiento, es deudor de quienes han
transitado antes por la senda que conduce a su objeto de interés. Los libros,
cualquiera que sea el formato de su edición, son su primer lugar de encuentro.
El
abundante material publicado sobre las ciudades de América Latina ofrece una
gran utilidad para establecer el estado de la cuestión del proceso
de urbanización de esta región. Esta afirmación debe matizarse.
La producción bibliográfica no responde a un plan o programa sistematizado.
Tampoco están, ni mucho menos, suficientemente desarrolladas las obras de
conjunto porque las generalizaciones sobre la cuestión urbana sólo se
desarrollaron cuando, por la dimensión y complejidad del fenómeno urbano, las
interpretaciones de éste ya se hacían muy difíciles. Mientras tanto, tesis
diversas y estudios de organismos de planificación y de investigadores aislados
componen un elenco considerable cuya prospección casi siempre compensa el
esfuerzo de su consulta. Corresponden al trabajo de urbanistas, arquitectos,
sociólogos, antropólogos y geógrafos, las más interesantes. Aunque cada uno de
ellos se ha aproximado a la problemática de las ciudades latinoamericanas desde
su especialidad, a finales de los años ochenta todos coincidían en señalar como
interés preferente de los investigadores sociales: a) los problemas derivados de
la mocrocefalia de las capitales; b) las formas de crecimiento de la población
urbana y la evolución de sus componentes (degradación de los centros de las
ciudades, periferización de la población urbana, análisis del sistema
intraurbano, etc.); y c) la consideración de los desequilibrios regionales
(estudio de los sistemas interurbanos), su diagnóstico y propuestas de medidas
correctoras.
El proceso
de urbanización se manifestaba así como una línea de
investigación de singular relevancia. El papel de la urbanización, sus causas y
sus diversos efectos, son cuestiones que atraían durante décadas la atención de
las Administraciones Públicas, de los Institutos y Centros de Estudios especializados,
de muchos departamentos universitarios, de sus investigadores y de los foros
internacionales. El estudio de las concentraciones metropolitanas gozaba,
especialmente desde mediados los años sesenta, de una atención preferente desde
las distintas áreas de conocimiento; y la transmisión de los resultados de esos
estudios representaba una necesidad que cubrieron los encuentros
internacionales.
Así
lo indican los Congresos Internacionales de Americanistas, a partir de esas
fechas, constituyendo un claro ejemplo. El innegable interés que despertaba el
tema se manifiesta en la reiterada inclusión de simposios específicos
sobre este proceso, y sobre algunas de sus consecuencias. El primero se realizó
en Argentina (Mar de Plata, en 1966), y el segundo en la República Federal de
Alemania (Stuttgart, en 1968). Los organizadores convocaron a investigadores
especializados en el análisis de los distintos periodos históricos expresamente
interesados por el proceso
de urbanización en América Latina. Estas reuniones facilitaron
el intercambio de ideas entre arqueólogos, arquitectos, antropólogos,
historiadores y planificadores sociales. Los trabajos del I Simposio fueron
publicados en Buenos Aires, en un volumen (además de en las Actas del XXXVII
Congreso Internacional de Americanistas) bajo la dirección de J.E. Hardoy y R.
Schaedel (1969); los del II, en las Actas del XXXVIII Congreso (Verhandlugen...,
1972) en Munich.
En
el III Simposio se incrementó y diversificó la participación de científicos
sociales con la incorporación de economistas y otros investigadores en Ciencias
Sociales. Tuvo su sede en Perú (Lima, 1970) y se convocó bajo un tema general:
"El estudio de las transformaciones urbanas en América Latina". Los
resultados de los trabajos de este simposio se encuentran en las Actas del
XXXIX Congreso Internacional de Americanistas y en un volumen editado por el
Instituto de Estudios Peruanos, en Lima (1972).
El
IV Simposio se celebró en Italia (Roma, 1972) con ocasión del XL Congreso
Internacional de Americanistas. De nuevo se convocó a los asistentes al anuncio
de "El proceso
de Urbanización en América Latina desde sus orígenes hasta
nuestros días". Los trabajos presentados pretendían examinar a la luz de
diversos enfoques, el área de influencia de las ciudades de América Latina y
con este título, ligeramente modificado, fueron publicados los resultados en un
libro independiente bajo la dirección de R.P. Schaedel y J.E. Hardoy, en Buenos
Aires (1975). Las sucesivas celebraciones de estos o de otros Simposios
mantuvieron una línea similar. En México (1974) se celebró el V Simposio en
análogos términos y similares resultados, igual que en los siguientes, hasta el
de Amsterdam, en 1988. En este último, entre otros temas, en el grupo VI
(MIGRATION; REGIONAL AND URBAN DEVELOPMENT) figuraban los siguientes:
"Modelos de Desarrollo Espacial de Grandes Metrópolis en América
Latina", coordinado M. Czerny, de Varsovia, y "Ciudades intermedias,
relaciones urbano-rurales y desarrollo regional en América Latina" que
coordinaron P. Van Linbert y O. Verkoren, de Utrecht.
Otros
organismos y asociaciones profesionales diversas estaban actuando también en
esa misma dirección, desde hacía cierto tiempo. Así, antes, en 1959, en la sede
de la CEPAL, en Santiago de Chile, había tenido lugar un "Seminario sobre
problemas de la urbanización en América Latina", patrocinado conjuntamente
por la Dirección de Asuntos Sociales de las Naciones Unidas, la CEPAL y la
UNESCO, con la Cooperación de la Organización Internacional del Trabajo y la
Organización de los Estados Americanos. El director científico de aquel
Seminario fue P. M. Hauser, responsable a su vez de la edición de los
documentos del Seminario que serían publicados por la UNESCO más tarde (1962),
logrando amplísima difusión.
Iniciativas
como ésta se multiplicarían por todas partes. Poco después, el Centre National
de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.) de París, celebraba su Coloquio sobre
"Le problème des capitales en Amérique Latine" (1964) en l’Institut
d’Études Hispaniques, Hispano-Americaines et Luso-Bresiliennes de la
Universidad de Toulouse. El coloquio estuvo presidido por M. Monbeig, y sus
resultados fueron incluidos en un número especial consagrado a las Actas del
Coloquio, en la Revista del Instituto: Caravelle. Cahiers du monde
Hispanique et Luso-Bresilien (n. 3; 1964).
También
en Argentina, en Buenos Aires (1966), se celebró el primer Simposio de
Geografía Urbana organizado por el Comité de Geografía Urbana de la Comisión de
Geografía del Instituto Panamericano de Geografía e Historia (IPGH). La reunión
trato de concentrar el interés de los participantes en dos temas centrales: el
estudio de las redes
urbanas y el estudio de las áreas metropolitanas. Los
resultados fueron publicados en Río de Janeiro (1968) por la Comisión de
Geografía del IPGH.
En
la misma fecha en que se publicaban los resultados del Simposio de Geografía
Urbana del IPGH, se realizaba otro Seminario en Chile (Santiago, 1968)
organizado en esta ocasión por la Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales/UNESCO. Sus resultados permitirían la aparición de otro libro, éste
editado por el Centro Interdisciplinario del Desarrollo Urbano (Santiago,
1970), que incluye el artículo de M. Castells sobre el proceso
de urbanización en América Latina que presenta una relación
histórica entre sociedades y espacio. (CASTELLS, M., 1971, 73-128).
Los
simposios celebrados durante los congresos de americanistas, ya citados,
tomaron el relevo y así se ha proseguido hasta finales de los ochenta; se
asiste a una asombrosa proliferación de convocatorias que se suceden de uno a
otro país sin que parezca agotarse el tema. Sirve de ejemplo, desde nuestra
perspectiva, las convocatorias periódicas de la Unión Geográfica Internacional,
que reúnen a sus asociados, cada cuatro años, en multitudinarios congresos para
la discusión en el seno de Simposios, comisiones y grupos de trabajo de
aspectos de interés universal. Uno de éstos se dedica al estudio de los
"Problemas de la Urbanización en los países del Tercer Mundo". Dentro
de él las aportaciones que se presentan sobre Latinoamérica tienen un lugar
propio. En los momentos en que se componían estas páginas, los más próximos
fueron el del XXV Congreso Internacional de Geografía (París, 1984) y la
Conferencia Regional de Países Mediterráneos (Barcelona, 1986). En la reunión
de París se propusieron estos significativos temas: a) Estudios teóricos e
históricos de la Urbanización en el Tercer Mundo en el contexto del sistema
mundial; b) Historias nacionales o regionales de la Urbanización y de las
experiencias urbanas expresivas de las diferencias en el tiempo y en los modos
de inserción en el sistema mundial; c) Problemas de ciudades concretas y de
sistemas de ciudades en sus contextos regionales y nacionales; y d) Estudios de
economía urbana local. La presidencia de la comisión correspondía a M. T.
Logan, de la Universidad australiana de Clayton.
En
el periodo intermedio de las dos últimas reuniones mencionadas se celebró en
Río de Janeiro (1984) el Seminario titulado "El reto de las
metrópolis" en el que, una vez más, se debatieron sus problemas desde un
enfoque pluridisciplinar. La convocatoria correspondía a la revista de economía
política "Pensamiento Iberoamericano", bajo el patrocinio
del Instituto de Cooperación Iberoamericana (ICI) de España y la Comisión
Económica para América Latina (CEPAL) de las Naciones Unidas. Los resultados
del coloquio, una nueva exploración, desde distintas perspectivas, de los
problemas relacionados con la presencia y desarrollo de las megalópolis en
América Latina, se incluyeron en un número monográfico de la revista que
organizó la reunión, publicada bajo el mismo título del coloquio (nº7, 1985). A
esta sucesión de encuentros se une la producción de investigadores y Centros de
Estudios especializados, publicada entre 1960 y 1980, ya sea a través de sus
revistas y ediciones periódicas o mediante la organización de libros que
presentan con más extensión los resultados de esfuerzos individuales.
La
referencia de todos ellos ha sido recogida en este trabajo. La bibliografía
general que sigue proporciona una buena medida de la variedad y el volumen de
los estudios sobre la urbanización de América Latina, sobre sus causas, sus
consecuencias y sus principales problemas, a partir de la segunda mitad del
siglo XX, y hasta finales de los años ochenta. Una valoración de ésta, según
grupos temáticos, se encuentra en el capítulo cuarto de nuestro trabajo de
investigación "El proceso
de urbanización de América Latina en el periodo
científico-técnico", ya citado, al que pertenece este repertorio
bibliográfico como último apartado.
Las
propuestas esenciales que contienen los estudios sobre la urbanización de
América Latina seleccionados en este repertorio bibliográfico responden al
siguiente sumario del volumen I que, a su vez, constituye un catálogo de las
cuestiones consideradas en él: el enfoque tradicional de los estudios de
geografía urbana en Latinoamérica hasta 1950; el enriquecimiento del modelo
vidaliano con los aportes de la sociología y la economía urbanas en la década
de los cincuenta; la aceleración de la urbanización en la primera mitad de los
años sesenta y la preocupación por las áreas metropolitanas; los estudios del proceso
de urbanización durante la etapa de "las revisiones
radicales" (1966-1973), el subdesarrollo y la dependencia; las relaciones
entre urbanismo y planificación, en los años setenta; la cuestión urbana
durante la crisis del sistema económico desarrollista; y los efectos de las
propuestas neoliberales en el proceso
de urbanización de América Latina en los ochenta. A ese otro
original remitimos a quienes estén interesados en ampliar sus lecturas sobre
este tema.
1. La urbanización en América Latina
Este
capítulo se divide en tres apartados. En cada uno de ellos se ordenan
alfabéticamente, de forma sucesiva, registros bibliográficos sobre las
cuestiones siguientes: En el primero, obras generales acerca del proceso
de urbanización en la segunda mitad del siglo XX, hasta los
últimos años de la década de los ochenta; en esta última fecha ya se ha
consolidado la crisis del modelo de urbanismo de la "ciudad moderna"
de la Carta de Atenas (1943) y se han difundido las ideas renovadoras que, como
en la Carta de Machu-Pichu (1977), defienden nuevos enfoques para abordar la
recuperación de la vida urbana en las ciudades. En el segundo apartado se
incluyen los estudios específicos sobre las manifestaciones del proceso
de urbanización en América Latina. En el tercero, por último,
sus expresiones a escala regional; los ámbitos regionales considerados en éste
son: Países de la cuenca del Río de La Plata, Brasil, Chile, Países andinos
(centrales y septentrionales), América Central, México y el Caribe; excepto en
el caso de Chile, en todos ellos se desciende al detalle regional (Brasil y
México) o al de países (en el resto).
Los
autores que aparecen en esta bibliografía básica publicaron obras, libros,
capítulos de libros y artículos de revista, que tuvieron especial
trascendencia. Tal vez los más renombrados que encontramos en este primer
capítulo sean C. Bataillon; G. Breese; M. Castells; M. Correia De Andrade; J.
Dorselaer; J. Friedmann; P.P. Geiger; G. Germani; A. Gilbert; A. Gunder Frank;
J.E. Hardoy; M. Kaplan; J. Lambert; R.M. Morse; M. Santos; M. Schteingart; P.
Singer; D. Slater; R. Stavenhagen; W.B. Stohr; y J. Wilheim.
Las
cuestiones por ellos analizadas se refieren a aspectos generales del proceso
de urbanización y a los distintos fenómenos relacionados con el
desarrollo urbano, sus actores, migraciones, industrialización, cambio social,
cuestiones diversas de economía y políticas urbanas, subdesarrollo y
dependencia, así como las características distintivas de las ciudades
latinoamericanas
